Le Moulin à Poudre

Des bâtiments anciens placés en bordure de forêt qui rappellent les décors d’un film de Harry Potter... Le Moulin à Poudre de Pamplemousses est aujourd’hui à l’abandon, envahi par la nature qui reprend ses droits et pris sous un enchevêtrement de racines qui finalement aide à tenir des pans du toit. Il y règne une atmosphère étrange.

Cet endroit abritait jadis les Forges de Mon Désir construites en 1745 sous le Gouverneur Labourdonnais. L’établissement métallurgique employait alors jusqu’à 790 esclaves et le charbon de bois nécessaire au fonctionnement provenait de la vaste forêt environnante.

Un Moulin à Poudre y fut ensuite érigée en 1776 afin de remplacer l’arsenal de la Baie aux Tortues à Balaclava qui avait explosé accidentellement. Le site de Pamplemousses devint alors le principal fournisseur en poudre à canon de l’île. Un lieu unique et selon l’historienne Vijaya Teelock « le seul moulin à poudre dans une colonie française ».

Après la prise de l’île par les Anglais en 1810, les vieilles pierres du moulin ont été intégrées dans  l’ensemble architectural encore visible actuellement. Les bâtiments ont servi tour à tour d’hôpital, de prison (le « prince » Ehelepola de Ceylan y fut incarcéré en 1825), de caserne, d’orphelinat et même de léproserie.

Classé patrimoine national, les bâtiments du Moulin à Poudre à Pamplemousses sont aujourd’hui laissés à l’abandon, victimes des voleurs de pierres et grignotés par la végétation, la pluie et le vent... dans l’indifférence générale.